blogV3

■2006年ラーメンシーン総括（周辺地域）

今年のラーメンシーンを一言で表すなら、「コラボとカラスの年」になるだろう。

1月に放送された「どっちの料理ショー　ラーメン巌流島　麺屋武蔵ＶＳ中村屋」が大好評。鶏白湯ブームも一段落し閉塞感すら漂っていたラーメンブームが一気に息を吹き返した。これ以降各地で限定メニューやコラボ企画が大流行。

相模原地区では実に９店舗もの有名店人気店が集結しコラボ企画が実現。ラーメン店には厳しい夏の季節をうまく乗り切った。

新潟では第一回新潟ラーメン博を開催。他県のように県外から有名店を招待せずにイベントを成立させ、パネルディスカッション等ただ食べるだけのイベントに留まらない充実した内容であったと思う。また、ラーメン博不参加4店舗が独自に開催したコラボ企画が登場、ラーメン店主導のイベントが自発的に登場したのも印象深い。

長野ではマスコミ主導による「ラーメンファンタジスタ＠ながの東急」「第二回信州ラーメン博」を開催。無意味に開催時期が重なったりといまひとつ連携が取れていない感はあるが、長野のラーメンを一気に全国区に押し上げた功績は評価せねばなるまい。

埼玉ではなんとまるごと一冊限定メニュー企画のラーメン本「ラーメンマップ埼玉10」が登場。賞金を先着制にしたために早々に諦める人続出でいまひとつ盛り上がってない感があるが（抽選にすりゃいいのに）、これだけ大掛かりな限定メニュー企画は全国でも類を見ないものだろう。そして先日好評のうちに終了した埼玉県内6店舗のコラボ企画SAIROCK。東京・神奈川・埼玉をまたぐ4店舗コラボ店と線。その全ての中心に居るのが麺家うえだであることは今更強調するまでもない(笑)。

そして東京では特に組織立ったコラボ企画はなかったのだが、その一方で今までになかった麺屋主導の限定企画を散発する新たな流れが出てきた。その裏で暗躍していたのがご存知「浅草開化楼のカラス氏」であり、その主力商品となったのが「ちぃ麺」である。ブログを活用して取引先だけに留まらないラーメン情報を発信し、今まで全く取引のなかった首都圏のラーメン店やラーメン集合施設への限定メニュー向け営業に成功して新たなニーズを生み出したのである。
彼のブログに関しては「取引先以外の麺を使っている店に対する批判が過ぎる」という声もあるようだが、あれはあくまで営業用のブログなのでセールストークがあるのは当然なのだ（ちなみに拠点であるfc2webは商用利用可能であるため何の問題もない）。その辺理解した上で流すところは流して読み進むのが「大人の態度」というものだろう(笑)。むしろカラス氏が動いてかき回すおかげで三河屋製麺などの大手が精力的に新商品を開発するようになり、結果的には旨いものが食べられてユーザが得をしているのだから、個人的には今のところ好ましい流れではないかと思っている。

■2006年ラーメンシーン総括（群馬県）

さて我が群馬県の2006年ラーメンシーンだが、「つけめん元年・ブログ元年」と呼んで差し支えあるまい。

4月は「秀虎」営業開始、5月は「次念序」オープン・「ぽれぽれ」Ｗテイストつけめん開始、6月は「満帆」オープン・「響のつけ麺」開始・「五里」開化楼使用限定つけ麺提供、8月は「次念序」リニューアル、11月は響で開化楼採用…といった感じでラーメンの主なイベントがつけめん主導になってきたのだ（次念序は埼玉だろうというツッコミが当然入るだろうが、大宮方面から渋滞の酷い17号を北上するより群馬方面から南下した方がこの店は行きやすいのだ）。

そしてユーザ側の意識も変わってきた。2006年に入ってから群馬のラーメン中心のブログが大幅に増えてきたのである。しかもfc2webがかなりのシェアを占めるから、当ブログの影響が少なくないことは想像に難くない(笑)。群馬から埼玉や東京へラーメンのために遠征するブロガーが続出するなんて、数年前には想像もできなかった事態だ。やはり「どっちの料理ショー」を皮切りにしたラーメン番組の増加の影響が大きいのだろう。群馬の人もついに東京のラーメンへ関心を示すようになったのである。そこへタイムリーに東京味のつけめんが提供されるようになったからこその「つけめん元年」なのだ。需要と供給揃ってこそのブームなのであり、これは実に健全な状況であると言える。

一方で、急激にラーメンレベルが向上した結果いろんな意味の「格差」も広がってきている。

ちょっと心配なのは「有望な新店がなかなか登場しない」ことである。2006年版ニューズライン本の巻頭ラインナップに登場した店はいずれも群馬のラーメンシーンの中心にはなりえない店ばかりだ。今やニューズライン本も通販で簡単に入手可能だから、これを取り寄せた県外のラオタさんがわざわざこんな店に出かけて内心「群馬のラーメンってレベル低いな」と思いながらもブログで当たり障りのないことを書いてるかと思うとこちらが申し訳ない気持ちになってくる。
ちょっと脱線したが、2006年の群馬ラーメンシーンの中心に居るのはいずれも既存店の新展開やその流れを汲む新店であり、これは従来から群馬県で特に見られる現象と言える。これはそれだけ既存店が生き残りに必死になっているということの裏返しなのだ。

そしてもっと問題なのは「東京のラーメン達人はあまりにも現在の群馬ラーメン事情を知らなさ過ぎる」ということ。たとえば「超らーめんナビ」のランキングで上位を飾る「いまるや」「みどり」「満帆」だが、大崎達人は全て未食である(笑)。年明け早々に出ると思われるはんつ遠藤氏の新しいラーメン本には全国枠があるのだが、群馬でただ1軒紹介されているのは当ブログで酷評されているあの店である(笑)。群馬県ほどラーメン達人の評価と実態がかけ離れているところもあるまい。東京からこんなに近いのに（もっと言ってしまえば、国道16号から外側の地域は皆似たようなもんである）。2007年は、ラーメン達人は地方よりもっと首都圏近郊のラーメン店を大事にした方がいい。郊外店店主たちの不満は今や爆発寸前なのであり、アタシはそれを肌で感じている。ちなみに石神氏に関してはさほど不評を聞かない。2006年は例年になくマメに郊外の店を食べ歩いたというのもあるだろう。

■2007年ラーメンシーンの展望

今後の流れとして注目したいのは「ラーメン・つけ麺・油そばのボーダレス化」である。
むさし坊東川口店の「白湯つけ麺」は味のついてないスープに麺が入った状態で提供され、塩でラーメンとして食ってもいいし、たれに浸ければつけ麺になる。これはラーメンとつけ麺のボーダレス化と言えよう。同様に丸永本店の冬季メニュー「辛火油そば」はあつもりの麺を油に絡めてそのまま食えるし、たれに浸ければ辛つけになる。油そばとつけ麺のボーダレス化なのだ。2007年のブームとなるかは未知数だが、この流れは今後増加していくだろう。
群馬県内では、2007年こそまともな「二郎インスパイア」が登場することを期待している。これは展望じゃなく個人的願望なわけだが(木亥火暴!!)。